美国空军将评估Archer“午夜”eVTOL航空器

 

 

根据新合同条款，美国空军将接收多达6架Archer航空公司的“午夜”eVTOL航空器，该合同价值高达1.42亿美元。该协议于2023年7月31日宣布，建立在美国国防部(DoD)和这家总部位于加州的公司之间的合作伙伴关系的基础上，自2021年以来，该公司已经涵盖了一系列项目，旨在评估Archer计划于2025年推向市场的车辆的军事用例。

 

小型企业创新研究第三阶段合同是继早期的第一和第二阶段合同之后，Archer公司获得了美国空军Afwerx Agility Prime项目的合同支持。在2023财年，Afwerx承诺将在加州圣何塞投入近130万美元用于研究、开发、测试和评估工作。

 

 

根据一份新合同，美国空军将评估Archer公司的“午夜”eVTOL航空器，作为其Afwerx Agility Prime项目的一部分。(图片来源: Archer)

 

国防部网站上的摘要列出了一份价值1.11亿美元的“固定价格、不确定交付、不确定数量的‘午夜’先进垂直举升合同”。根据第三阶段合同的条款，Archer和Afwerx将对美国空军操作的eVTOL航空器进行“操作实验”，以“证实政府用例、操作、任务设计概念以及午夜航空器的成本、效益分析”。

 

Archer和总部位于俄亥俄州的Afwerx团队尚未透露第一架“午夜”航空器何时将交付给美国空军。第三阶段合同工作将于2028年7月31日完成。

 

首个“午夜”原型机正在准备飞行测试

 

Archer运载工具预计提供约1000磅的有效载荷，可用于携带军事人员和/或设备。今年5月，该公司完成了首架全尺寸原型机的制造，目前正准备开始飞行测试。

 

负责Afwerx Agility Prime项目的Tom Meagher上校说：“我们的使命是确保美国在开发和部署新兴航空航天技术方面继续领先世界。”他补充说：“eVTOL航空器代表了第三次航空航天革命的尖端，这些航空器及其后代将推动能力和效率的进步。我们与Archer航空公司的合同为美国国防部和美国空军提供了从一开始就确保发挥作用的机会，随着技术的发展，我们为这些航空器提供了许多好处。”

 

 

今年4月，竞争对手eVTOL开发商Joby Aviation获得了一份Agility Prime延期合同，其中包括交付多达9架航空器，前两架预计将于2024年初抵达南加州爱德华兹空军基地。据Joby称，其国防部合同的总潜在价值现在为1.31亿美元，最新的合同价值为5500万美元。

 

随着五角大楼寻求评估电动航空和日益自主飞行控制的潜力，以改变军事空中支援功能，Afwerx Agility Prime项目涉及了许多其他先进的空中机动先驱。这些公司包括Beta Technologies、Electra. Aero、 Xwing、Jaunt Air Mobility、Transcend Air和JetOptera。

 

今年5月，Archer成立了一个政府服务咨询委员会，以支持其与五角大楼的合作。该委员会包括以下退休军事人员:四星上将Steve Townsend、三星中将David Krumm、三星中将Ron Boxall、二星上将Clayton Hutmacher、二星上将Bill Gayler和首席准尉Michael Durant。