VX4 eVTOL原型机坠毁

 

 

 

垂直航空公司（Vertical Aerospace）其eVTOL原型机在2023年8月9日的飞行测试中受到的损害，可能会影响其在2026年底之前实现四人座飞行器的型号认证的时间表。该公司承认，第一架VX4原型机在英国科茨沃尔德机场进行无绳遥控飞行测试时发生了“事故”，并报告说没有人受伤。

 

网上流传的几张VX4的照片显示，右舷机翼，以及一个或多个倾斜螺旋桨和电动机，以及部分起落架似乎受到了重大损害。根据英国《飞行员》杂志的一篇报道，科茨沃尔德机场的一位消息人士表示，这架飞机是从大约20英尺的高度坠毁的。

 

 

垂直航空公司的VX4 eVTOL原型机于2023年8月9日在英国科茨沃尔德机场的一次飞行测试事故中损坏。(图片来源:Rachel Ramsay)

 

垂直公司表示，目前不会对这一事件发表进一步评论，除了在向美国证券交易委员会提交的6-K文件中发表以下书面声明：“我们的飞行测试项目旨在确定飞机性能的极限，事故发生在发动机故障测试场景中对飞机机动性进行的无人测试期间，这是向载人操作发展的关键要求。我们正在与有关当局密切合作。”

 

英国注册的尾号为G-EVTL，这架受损的飞机是垂直公司的第一架全尺寸原型机。它于2022年9月在科茨沃尔德机场的一个机库开始使用地面动力进行系绳飞行测试。2023年7月19日，该公司报告称，该飞行器已经在几周前开始了无系绳飞行测试，称它在悬停模式下达到了40节的速度，并有一些向前移动。

 

据Vertical称，第一个原型机只有大约15%的零部件和设备是由其战略合作伙伴提供的，该公司使用的是英国供应商的临时现成硬件。这款飞机采用了霍尼韦尔的布线系统来控制电动机。Vertical正在开发自己的电池。

 

 

第二个VX4原型机正在制造中

 

Leonardo目前正在意大利组装第二架原型机，其中约60%的零部件来自战略供应商，包括Molicel电池。这架航空器预计将在今年晚些时候加入飞行测试计划。可认证硬件的比例预计将在第三架原型机和最终符合生产标准的迭代中上升到80%到90%。

 

其中一个关键因素将是劳斯莱斯公司正在为VX4开发的电力推进系统。目前还不清楚这是否可以安装在第三或第四代原型机上。今年5月，Vertical的首席技术官Michael Cervenka称， VX4的潜在客户对该月做出的推迟飞机投入使用的决定感到理解。当被问及现金储备是否足以完成英国民航局(UK Civil Aviation Authority)和欧洲航空安全局(EASA)的型号认证时，他表示，将于今年完成的新一轮融资可能包括这些运营商提供的一些更“有意义”的交付前付款。

 

在8月3日致股东的一封信中，Vertical报告称其现金储备达到8970万英镑(1.148亿美元)，并表示将在未来12个月内投入8000万英镑，用于将VX4投入商业服务，潜在客户包括布里斯托、维珍大西洋航空和日本航空。该公司的创始人兼首席执行官Stephen Fitzpatrick表示，可用的现金储备将支持开始载人飞行测试和第二架升级原型机的建造。

 

自2022年2月在加州进行遥控飞行测试时，Joby Aviation的第二架原型机坠毁，导致其SA-1 eVTOL飞机坠毁以来，该公司一直在努力认证其SA-1 eVTOL飞机。2023年3月，贝尔在德克萨斯州的飞行测试中遭遇“失控”事故，失去了自主吊舱运输无人机原型。